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Resumen (Papalia & Wendkos, 2005, pp. 522-541)

¿Qué distingue al pensamiento y a la inteligencia de los adultos?

1. Algunos investigadores proponen una etapa de cognición que, distintiva de la edad adulta va más allá de las operaciones formales, llamada pensamiento posformal. Por lo general se aplica en situaciones sociales e implica intuición, emoción y lógica. Los criterios incluyen la habilidad para cambiar entre el razonamiento y las consideraciones prácticas, conciencia de que los problemas tienen múltiples causas y soluciones, pragmatismo al elegir las soluciones y conciencia del conflicto inherente.

2. Schaie propuso siete etapas del desarrollo cognoscitivo relacionadas con la edad: de adquisición (niñez y adolescencia), de logros (edad adulta temprana), de responsabilidad y ejecutiva (edad adulta intermedia) y reorganizadora, reintegradora y de creación de legado (vejez). Este modelo sugiere la necesidad de desarrollar pruebas de inteligencia que tengan validez para los adultos.

3. De acuerdo con la teoría triárquica de la inteligencia de Sternberg, los elementos experiencial y contextual se vuelven particularmente importantes en la edad adulta. Las pruebas que miden el conocimiento tácito son complementos útiles de las pruebas tradicionales de inteligencia.

4. La inteligencia emocional juega una parte importante para obtener éxito en la vida. Sin embargo, la inteligencia emocional se considera controvertida y difícil de medir.

¿Cómo se desarrolla el razonamiento moral?

1. De acuerdo con Lawrence Kohlberg, el desarrollo moral en la edad adulta depende principalmente de la experiencia, sin embargo, no puede exceder los límites establecidos por el desarrollo cognoscitivo. La experiencia es interpretada de manera diferente en los diversos contextos culturales.

2. Poco antes de su muerte, Kohlberg propuso una séptima etapa de desarrollo moral, la cual implica ver los temas morales desde una perspectiva cósmica. Esto es similar a la etapa más alta de la fe propuesta por James Fowler.

3. De manera inicial, Carol Gilligan propuso que las mujeres tienen una ética del cuidado, mientras que la teoría de Kohlberg enfatiza la justicia. Sin embargo, la investigación posterior, incluyendo la de Gilligan, no apoya una distinción entre el punto de vista moral de los hombres y las mujeres.

¿Cómo afectan al desarrollo cognoscitivo la educación superior y el trabajo?

1. Dependiendo de su campo de especialización, los estudiantes universitarios a menudo muestran tipos específicos de progreso en las habilidades de razonamiento.

2. De acuerdo con Perry, el pensamiento de los estudiantes universitarios tiende a progresar de la rigidez a la flexibilidad y a los compromisos elegidos libremente.

3. Aunque en la actualidad más mujeres que hombres asisten a la universidad, tienden a elegir campos de especialización diferentes. Aun así, un número creciente de mujeres está siguiendo carreras en campos que tradicionalmente eran dominados por los hombres y está avanzando a posiciones gerenciales y profesionales.

¿Cómo ayuda la educación continua a satisfacer las demandas del sitio de trabajo de los adultos?

1. La educación en el lugar de trabajo ayuda a los adultos a desarrollar habilidades básicas para el trabajo de las cuales muchos trabajadores carecen.

2. Los adultos con pocas habilidades de alfabetización están en seria desventaja en la economía moderna. El nivel promedio de alfabetización en Estados Unidos es mediocre comparado con otros países industrializados, además existen grandes disparidades ente los estadounidenses con altos y bajos niveles de alfabetización. En los países en desarrollo el analfabetismo es más común entre las mujeres que entre los hombres.